
亚冠精英赛新赛季扩军了,从24队变成32队,盘子越摊越大,中超的参赛名额却不增反降,从三支缩水成两支。这个反差本身就足够刺眼,更微妙的是分档结果出炉之后,上海海港被放进东亚区第一档,和鹿岛鹿角、全北现代、武里南联并列。单看纸面,这像是某种荣誉,可结合海港本赛季在中超排第13位的现实,这个“第一档”反而像一面照妖镜,把中超整体竞争力下滑的窘境照得一清二楚。
东亚区16队分档格局已经明朗:第一档是日韩泰中四国联赛冠军,海港凭借上赛季的联赛头名身份挤进这个序列;第二档有纽卡斯尔喷气机、柔佛新山、神户胜利船和大田市民;第三档囊括泰港、北京国安、柏太阳神和浦项制铁;第四档则是泰国的拉查武里府、京都不死鸟以及两支附加赛晋级队。新赛制下每队要从每个档次中抽取两个对手,打满8场,主客场各半。有人觉得分档毫无意义,其实还是有点讲究的。以海港为例,如果不分档,日韩泰三国联赛冠军都有可能撞个遍,分档之后最多只碰其中两队,实际交手难度客观上被压低了,抽签运气好的话还能挑到相对轻松的对位,这对于目前联赛状态挣扎的海港来说算是一个隐形红利。
但红利再大,也得接得住才行。北京国安目前中超排第7,海港第13,离降级区只差一层薄纸,两支代表中超出征洲际赛场的球队在自家联赛里踢成这个样子,很难让人对他们在亚冠的表现抱太高期待。更不乐观的是上赛季的前车之鉴——海港为了联赛争冠、国安为了足协杯争冠,都在部分亚冠场次做了轮换和取舍,结果一个精英赛东亚区垫底,一个二级联赛小组出局。战略放弃的惯性一旦形成,指望新赛季突然变成“外战英雄”,不太现实。
中超技术分已经因为近两年的惨淡战绩被打了折扣,这次名额缩减就是最直接的反馈。接下来的精英赛,如果海港和国安再拿不出有说服力的表现,后续名额只可能继续缩水。球迷得做好心理准备,别指望突然爆发,能踢得不难看、不大比分崩盘,就已经算交代得过去了。
唯一值得留意的新变量是足协最近补了一条规则:踢亚冠的球队可以额外注册两名专门打亚冠的外援,不占用联赛报名名额。这显然是给双线作战减压的手段,海港去年就让古斯塔沃充当过类似的角色,今年变成明文规定,至少说明决策层意识到了外战竞争力的重要性。但专属外援只能解决人员厚度,解决不了联赛基础和整体节奏的问题。靠两个名额就把洲际战绩拉起来,不太现实。
抽签还没开始,海港和国安的对手要等到八月中下旬才揭晓。第一档的帽子已经扣到海港头上了,这个位置既是身份,也是压力。接下来就看这两支球队在联赛泥潭里还能不能腾出手来,在亚洲赛场给中超争回一点颜面。名额已经缩了,再缩就真的只剩一个了。